Atlet selancar ombak Indonesia, Rio Waida, berhasil melaju ke babak 16 besar dalam ajang Surf Abu Dhabi Pro, perhentian kedua dari Championship Tour (CT) World Surf League (WSL).
Dalam babak kualifikasi yang berlangsung pada Jumat, 14 Februari 2025, di Hudayriyat Island, Abu Dhabi, Rio bersaing dengan peselancar Australia, Ryan Callinan, dan peselancar Brasil, Alejo Muniz. Kompetisi ini menggunakan ombak buatan sepanjang 500 meter yang dikembangkan oleh Kelly Slater Wave Company (KSWC). Berbeda dengan kompetisi selancar tradisional di laut lepas, format ini membatasi setiap peselancar untuk empat ombak—dua ombak kiri dan dua ombak kanan—memaksa mereka untuk tampil maksimal dalam setiap kesempatan.
Rio menunjukkan performa impresif dengan mencatatkan nilai 6,67 pada ombak kanan pertama melalui teknik snap dan 360. Pada ombak kiri kedua, ia berhasil masuk ke dalam barrel, meraih nilai 6,67. Konsistensinya berlanjut dengan nilai 7,47 pada ombak ketiga berkat teknik reverse yang sempurna, dan nilai 6,87 pada ombak terakhir. Total skor 14,34 poin memastikan Rio melaju ke babak 16 besar, mengungguli Callinan (10,63 poin) dan Muniz (9,94 poin).
Selain Rio, Indonesia juga diwakili oleh Bronson Meydi, yang mendapatkan wildcard berkat kemenangannya di World Junior Championship 2024. Namun, Bronson harus tersingkir di babak kualifikasi setelah mencatatkan total 11,30 poin, berada di bawah Ferreira yang menorehkan 12,90 poin.
Keberhasilan Rio Waida melaju ke babak 16 besar menjadi bukti nyata bakat dan kerja kerasnya, serta mengharumkan nama Indonesia di kancah internasional. Semoga ia dapat melanjutkan performa gemilangnya di babak selanjutnya.
Untuk melihat aksi Rio Waida dalam babak kualifikasi, Anda dapat menonton video berikut: